Juegos de cálculo para niños: contar, comparar y calcular mentalmente

Los juegos complementan la práctica, pero no sustituyen las clases. En un estudio, niños de familias con pocos ingresos que aún no iban a primaria jugaron durante aproximadamente una hora a un sencillo juego de tablero con números. Después contaban, comparaban y reconocían los números mejor, y seguían haciéndolo nueve semanas más tarde. El mismo juego con colores en lugar de números no produjo ninguna mejora. Un análisis de 18 estudios sobre este tipo de juegos de tablero con números encontró, en conjunto, un efecto pequeño. Así que, para practicar los números de forma específica, conviene elegir juegos en los que de verdad aparezcan números.

Los niños de infantil ya juegan con longitudes y cantidades. Recitar hasta diez todavía no es saber contar: en un estudio con niños de dos a cuatro años, muchos respondían a «¿Cuántos hay?» con el último número contado, sin haber entendido cómo funciona contar. Entre los seis y los ocho años, los niños aprenden a situar los números hasta el 100 de manera uniforme en una recta numérica. En esta selección, Halli Galli y Banda de Castores están indicados a partir de 6 años.

Bastante. Quien calcula mentalmente retiene resultados intermedios en la memoria de trabajo, por ejemplo la suma acumulada en Lobo 77 o los valores de las cartas boca abajo en Banda de Castores. En Halli Galli se suma la inhibición: no mover la mano cuando hay cuatro o seis frutas. En un estudio, la memoria de trabajo, la inhibición y la flexibilidad cognitiva se relacionaban, cada una por separado, con el rendimiento en matemáticas de los niños. Son relaciones: no demuestran que un juego mejore la nota de matemáticas.

Los juegos son práctica, no un apoyo específico. En el estudio suizo con niños de infantil, los que partían de un nivel bajo tendieron a progresar más con un programa de entrenamiento estructurado que sin él, y los que partían de un nivel alto, más con los juegos que con el entrenamiento. Si las dificultades persisten, habla con sus maestros en el colegio. En casa son adecuados los juegos con factor suerte o los cooperativos, en los que nadie pierde solo. Y deja que tu hijo siga contando desde el número en el que está, en lugar de empezar de nuevo por el uno: así, en un estudio, niños de infantil aprendieron más con un juego de tablero de números.