Juegos para que los niños jueguen solos: pensar y resolver retos a su ritmo

Sí. Sobre todo los niños pequeños juegan a menudo por su cuenta; el juego compartido lo aprenden poco a poco entre los tres y los cinco años. Además, los profesionales distinguen dos motivos para jugar solo: a algunos niños les gusta estar a su aire; otros querrían jugar con los demás, pero no se atreven. En los niños pequeños, lo primero no es motivo de gran preocupación según estudios de Norteamérica; merece más atención la timidez. En los niños en edad escolar conviene que se alternen el tiempo a solas y el tiempo con niños de su edad.

Los primeros juegos de colocación y de ingenio de esta selección se indican a partir de tres años, como Katamino Family; Camelot Jr. llega a partir de cuatro. Los profesionales del desarrollo infantil recomiendan a esta edad puzles cada vez más exigentes, que ponen a prueba la memoria de trabajo visual y la planificación. Entre los cinco y los siete años, los niños se vuelven más autónomos y empiezan a interesarles los acertijos y los juegos de lógica en los que hay que aplicar reglas. Cuánto tiempo aguanta un niño jugando solo varía mucho; los más pequeños necesitan al principio más acompañamiento.

Tanto como haga falta y lo menos posible. Los profesionales aconsejan adaptar las actividades a lo que sabe hacer cada niño y reducir la ayuda en cuanto esté preparado: el objetivo es que los niños dependan cada vez menos de la guía de los adultos. En los juegos de ingenio, eso significa: primero una pequeña pista en lugar de la solución; tras varios intentos fallidos, un reto más fácil, y la solución solo al final del todo. Un reto debe exigir esfuerzo, pero no ser demasiado difícil; la próxima vez se puede subir un nivel.

Los retos de ingenio exigen mantener información en la mente y trabajar con ella, pensar los pasos por adelantado y buscar otro camino cuando uno no lleva a la meta. Por eso los profesionales ven en estos acertijos un buen ejercicio para la atención, la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva. Los juegos de colocación y de construcción ponen a prueba, además, el razonamiento espacial: en un gran estudio estadounidense, los niños que, según sus padres, jugaban con más frecuencia con puzles y bloques de construcción, por ejemplo, tenían mejores habilidades espaciales. Ahora bien, si el juego es la causa sigue sin estar claro.