Juegos de mesa que pueden estimular la flexibilidad cognitiva

Se refiere a la capacidad de cambiar de enfoque: ver una situación desde otro punto de vista, adaptarse a reglas o planes que han cambiado y buscar una nueva solución cuando la anterior no funciona. También incluye reconocer un error y aprovechar una oportunidad inesperada. Lo contrario es la rigidez. En el día a día se nota, por ejemplo, cuando un niño adopta en un juego nuevo reglas distintas de las del juego de siempre o cuando ve una pelea también desde el punto de vista del otro niño.

Paso a paso. Los niños de tres años saben clasificar cartas sin errores por color o por forma, pero normalmente no pasan a la nueva regla aunque la conozcan. Entre los cuatro años y medio y los cinco, la mayoría consigue el cambio. Saltar con flexibilidad de una regla a otra, carta a carta, según los estudios, no suele lograrse hasta una edad de entre siete y nueve años. En esta selección, Cocotaki y Match Master están indicados a partir de 5 años, y los juegos con cambios rápidos de regla, como Dodelido y Fantasma Blitz, a partir de 8.

Porque la forma de ver anterior no desaparece sola. Para cambiar hay que frenar activamente la regla de antes y mantener la nueva en la memoria de trabajo; es decir, la flexibilidad cognitiva se apoya en el control de impulsos y en la memoria de trabajo. Por eso es tan fácil decir lo que se ve aunque la regla pida otra cosa. También cuenta cómo esté el niño ese día: el estrés, la tristeza, la soledad o la falta de sueño pueden afectar en primer lugar a las funciones ejecutivas. Un niño cansado que falla una y otra vez necesita más un descanso que otra partida.

Ambos pueden ejercitar la flexibilidad, pero de forma distinta. En juegos rápidos como Speed Cups o Dodelido, el cambio tiene que salir en segundos. En juegos tranquilos de colocación y de estrategia como Pentago, Sequence o Nova Luna, cada uno adapta su plan a las jugadas de los demás. Si tu hijo pierde enseguida las ganas cuando hay presión de tiempo, empieza por un juego tranquilo. Lo decisivo es jugar con regularidad y aumentar el reto: sin exigencias crecientes, los avances son escasos.