Juegos de reflejos y de percepción para niños: mirar con atención, actuar rápido

Sobre todo tres cosas: captar rápido lo que se ve o se oye; distinguir con precisión si dos cosas son iguales o solo parecidas; y dejar fuera lo que distrae. Cuando se penaliza lanzarse antes de tiempo, entra en juego también el control de impulsos. Los juegos en los que unas veces cuenta el color y otras la forma, como Qwirkle, exigen además flexibilidad cognitiva. Lo habitual es que un juego combine varias de estas cosas; el perfil de competencias de cada reseña muestra qué predomina.

Los primeros juegos ya funcionan en la etapa de infantil: Dobble Kids está indicado a partir de 3 años, Halli Galli Junior y El Monstruo de los Calcetines, a partir de 4. A partir de 6 llegan clásicos como Dobble y Halli Galli, y también SET, con varias características a la vez; a partir de 8, juegos con varias reglas, como Fantasma Blitz. Más importante que el número de la caja es que tu hijo tenga un reto sin verse desbordado.

La velocidad de procesamiento crece a lo largo de toda la infancia; los adultos suelen reaccionar más rápido. Ayudan los hándicaps sencillos, como jugar con la mano menos hábil o esperar un momento antes de coger. Una buena alternativa son los juegos cooperativos en tiempo real como 5 Minute Mystery: en ellos, todos juegan juntos contrarreloj en lugar de unos contra otros.

Un estudio estadounidense da una pista: niños de siete a nueve años jugaron durante ocho semanas, dos veces por semana y una hora cada vez, a juegos que exigían reconocer deprisa y reaccionar rápido, en pantalla y en la mesa. Después obtuvieron resultados claramente mejores en una prueba estándar de velocidad de procesamiento, pero no en razonamiento lógico; en los niños que jugaron a juegos de razonamiento ocurrió lo contrario. Es un único estudio y no dice nada sobre las notas escolares.