Juegos de concentración para niños: ejercitar la atención y el control de impulsos jugando

Más de lo que parece. En la investigación sobre las funciones ejecutivas, ambos forman parte de la inhibición: quien se concentra deja fuera lo que distrae y dirige la atención a lo esencial; quien controla sus impulsos frena una reacción precipitada. También cuenta mantenerse en una tarea aunque haya algo más tentador. Muchos juegos de esta selección piden las dos cosas a la vez: mirar con atención y no actuar hasta que de verdad corresponda.

Los juegos de reflejos sencillos ya funcionan en la etapa de infantil: varias versiones junior están indicadas a partir de 4 años. Entre los tres y los cinco años, las funciones ejecutivas y la autorregulación se desarrollan con rapidez, pero los más pequeños aún necesitan mucha ayuda para aprender las reglas. Entre los cinco y los siete años, a muchos niños les gustan cada vez más los juegos de reglas, con grandes diferencias de interés y de destreza. Por eso, lo decisivo no es tanto el número de la caja como que tu hijo tenga un reto sin verse desbordado.

Es normal: la velocidad de procesamiento aumenta claramente durante toda la infancia, así que los niños más pequeños suelen estar en desventaja frente a los mayores y a los adultos. Compénsalo, por ejemplo, haciendo que los adultos jueguen con una mano a la espalda o que solo puedan intervenir pasado un momento. También ayudan las versiones junior, con reglas más sencillas. Y quien golpea antes de tiempo practica justo lo que importa: primero mirar, después actuar.

Nadie puede prometerlo. Según los estudios, las funciones ejecutivas guardan relación con el rendimiento en lectura y en cálculo, y pueden mejorar con la práctica, sobre todo cuando se ejercitan con regularidad y con una dificultad creciente. Sin embargo, en los estudios sobre programas de entrenamiento por ordenador, la transferencia a otras tareas a menudo fue limitada. Si a tu hijo le cuesta concentrarse de forma llamativa durante mucho tiempo, lo indicado es acudir a tu pediatra; el cansancio, el estrés o la tristeza también pueden afectar mucho a la concentración.